Es tiempo de automatizar:  ¿Cómo influye la automatización en las épocas navideñas?

De acuerdo con Paulina Ortiz, líder de eCommerce en NielsenIQ (NIQ), empresa dedicada al análisis de datos del comercio minorista, los consumidores de tiendas de abarrotes en línea pasaron de 17% a 70% durante 2020 y 2021, esto debido a que las marcas aprovecharon los canales digitales para mantener sus ventas.

Entonces, ¿Qué significa esta demanda para supermercados y minoristas y qué papel tiene que desempeñar la automatización?

Ocado implementa una solución automatizada para supermercados, uniendo al hombre y la máquina.

"Cómo envasamos es fundamental para la economía de nuestro negocio" 

- James Matthews, de Ocado

Vendiendo sus propios productos y asociándose con algunos de los gigantes de los supermercados del Reino Unido, como Marks & Spencer, Ocado se ha convertido en el mayor supermercado exclusivamente online del país. Sin tiendas físicas, la presión era enorme en los almacenes de Ocado. Al tener grandes cantidades de pedidos, Ocado se enfrentaba a un maniático proceso de empaquetado y envío sin olvidar  la  laboriosa reposición de existencias en las estanterías. Necesitaban rapidez sin renunciar a la precisión. Rápidamente se dieron cuenta de que la automatización era la solución y crearon un proceso de clasificación que reducía el tiempo de dos horas a cinco minutos para empaquetar cincuenta artículos. Estos robots utilizan la tecnología antes mencionada, controlada por un ordenador central, recogen con precisión los comestibles y navegan por un sistema de cuadrículas para llegar al destino de embalaje. Mejor aún, no importa si se trata de un pavo refrigerado o de un pudin de Navidad a temperatura ambiente, los miles de dispositivos robóticos emparejados con asistencia humana no conocen límites. Ocado se ha subido al carro de la automatización desde hace tiempo, adoptando entornos inteligentes mediante carros y cintas transportadoras automatizados. 

Las ventas del Grupo Very se disparan: ¿Cómo ayudó la automatización a satisfacer la demanda?

No sólo los supermercados están adoptando la automatización. El sector minorista ha seguido el ejemplo de The Very Group. En diciembre del año pasado, Very registró su mejor año comercial festivo hasta la fecha, con un asombroso aumento del 25,2% en las ventas y casi el mismo incremento en el número de clientes, con un aumento del 33% en las ventas a través de aplicaciones móviles. Como parte del grupo, Littlewoods superó en un 18,1% su objetivo de ventas durante este periodo. 

Very ha incluido ahora procesos automatizados en sus operaciones comerciales, ayudando con los propios pedidos y el servicio al cliente. En marzo de 2020, Very estuvo muy ocupada preparándose para la demanda festiva con la puesta en marcha de su almacén de última generación Skygate. Este almacén permitió a Very procesar algo menos de cuatro millones de pedidos en siete semanas. A su máxima capacidad, este sistema procesó 265 millones de pedidos en un solo minuto. En total, se realizaron 7,8 millones de entregas en grupo durante el periodo navideño. 

Más pedidos suele significar más presión para los empleados del servicio de atención al cliente, pero Very incorporó un chatbot que fue utilizado por unos 150.000 clientes. No hay que esperar a un representante disponible, solo una rápida respuesta automatizada para responder a sus acuciantes preguntas. Very ha llevado la automatización un paso más allá para mejorar la experiencia del cliente. Gracias a la automatización, las recomendaciones de productos se adaptan a cada cliente individual, determinando cada producto en función de lo que el cliente ya ha comprado. Una vez identificados sus hábitos de compra, esta herramienta actúa como un asistente de compras virtual, localizando ofertas y permitiendo al cliente hacerse con sus artículos más codiciados.